Deixeble de Quesnay, defensà les teories fisiocràtiques des de la publicació de la seva obra De l’exportation et de l’importation des grains (1764), clarament lliurecanvista. Col·laborà en les reformes fetes per Turgot i Calonne i fou instigador del tractat de comerç de Versalles (1783). Contrari a la Revolució, emigrà als EUA (1800), on col·laborà amb Jefferson. L’any 1802 tornà a França per encàrrec del govern nord-americà i fou vicepresident de la cambra de comerç, fins que començà a criticar la política de Napoleó i tornà als EUA. Escriví obres, més de divulgació que no de creació, i col·laborà a les “Ephémerides du citoyen” (1768-72). El seu fill Eleuthère Irénée (1771-1834), deixeble de Lavoisier, fundà (1802) la fàbrica de pólvora Du Pont de Nemours and Company.