És considerat el pare de la poesia llatina. Participà en la segona guerra Púnica, i fou portat a Roma per Cató el Vell. Es relacionà amb el cercle dels Escipions, i esdevingué ciutadà romà. Resten fragments de la seva obra, d’una gran inspiració. Compongué tragèdies, comèdies, quatre llibres de sàtires i petits poemes. Els Annales (18 llibres), epopeia nacional fins a la composició de l'Eneida, estudien la història de Roma des de l’origen fins al seu temps. Adaptà l’hexàmetre a aquesta epopeia i influí Virgili.