Les primeres quatre sèries són de deu novel·les cadascuna, les quals corresponen als anys 1873-75, 1875-79, 1898-1900 i 1902-07, respectivament; la cinquena, formada només per sis novel·les, correspon als anys 1908-12. Cadascuna té els seus protagonistes, situats en circumstàncies històriques diferents (nacionalisme antinapoleònic, lluites entre liberals i absolutistes, primera guerra Carlina, època de pronunciamientos anterior a la Revolució del 1868 i Restauració del 1875). Les dues darreres sèries reflecteixen el pessimisme de l’autor quant a veure instituïda una vida política regenerada. El conjunt de l’obra presenta elements literaris i documentals d’Erckmann-Chatrian, Mesonero Romanos i Víctor Balaguer, entre d’altres.