Director de la biblioteca d’Alexandria. La part principal de la seva obra són els escrits sobre astronomia, matemàtiques i geografia. Mesurà la circumferència terrestre amb un error d’uns 90 km respecte a les estimacions actuals, i també l’obliqüitat de l’eclíptica per mitjà de l’observació de la diferència existent entre les altures del Sol durant els solsticis d’estiu i d’hivern.
Estudià el problema de la duplicació del cub i inventà un sistema mecànic per tal d’obtenir, donats dos segments, llur mitjana proporcional. Ideà l’anomenat garbell d’Eratòstenes, que proporciona el mètode per a construir taules de nombres primers. Establí els fonaments de la geografia matemàtica a la seva Geographica i hom creu que compilà un catàleg de 675 estels. Escriví també tractats filosòfics i poemes.