És situada prop del naixement de l’Eufrates de l’Araxes. És un centre agrícola (blat, ordi, patates) i d’ensenyament superior: Atatürk Üniversitesi, fundada el 1957. Punt estratègic de les rutes comercials, fou conquerida pels bizantins (que l’anomenaren Theodosioúpolis) i posteriorment pels turcs (1201). Conquerida successivament pels mongols, turcs i perses, fou definitivament incorporada a l’imperi turc per Selim I (1514). Durant el segle XIX fou disputada pels russos. El 1919 s’hi celebrà el primer congrés nacional turc. Amb la repressió contra els armenis (1923) la ciutat decaigué, econòmicament i demogràficament (53 353 h el 1950). La recuperació s’inicià amb la construcció del ferrocarril transcaucasià.