Situada a la riba dreta del Rin, prop de la desembocadura del Speyer. Nucli industrial (drassanes, indústria tèxtil, de maquinària i alimentària). Muralla medieval i catedral romànica, dels s. XI i XII. Antic nucli celta, fou campament romà, arrasat pels huns el 450. Refeta al s. VII, el 1111 fou feta ciutat lliure imperial. Hi foren celebrades diverses dietes (dieta d’Espira), i fou seu de la cambra imperial de justícia (1527-1689). Fou capital del land fins el 1945. Des del s. VII és seu episcopal.