Fill segon d’Esteve I, fou expulsat de Sèrbia (1202) pel seu germà gran Vukan, però recuperà el tron (1203) amb l’ajut bizantí. Canvià l’aliança bizantina per la veneciana; amb aquest fi repudià la seva muller Eudòxia, filla de l’emperador Aleix III, i es casà amb Anna, filla del dux venecià Enrico Dandolo. El 1220 fou coronat rei de Sèrbia per un legat del papa Honori III.