Investigà els fenòmens marins i formulà una llei, anomenada de Ferrel, segons la qual un corrent d’aire es desvia cap a la dreta a l’hemisferi boreal i cap a l’esquerra a l’austral (acceleració de Coriolis). Estudià, a més, les marees, els vents i les tempestats marines, i inventà un aparell per a predir el màxim i el mínim de les marees.