S'exilià a França el 1933, i s’instal·là als EUA el 1941. Escriptor de tendència realista, amb una tècnica virtuosa, escriví novel·les sobre temes històrics (Jud Süss, ‘El jueu Süss’, 1926, i la trilogia Josephus, de la qual forma part Der jüdische Krieg, 'La guerra jueva’, 1932) i sobre problemes polítics de l’època del feixisme (Erfolg, ‘Èxit’, 1930; Die Geschwister Oppenheim, ‘Els germans Oppenheim’, 1934; Exil, ‘Exili’, 1939; Simone, 1944, publicada en anglès). Els darrers anys de la seva vida escriví una biografia novel·lada de Goya (Goya oder der Weg der Erkenntnis, ‘Goya o el camí del coneixement’, 1951), Die Jüdin von Toledo (‘La jueva de Toledo’, 1955) i Jefta und seine Tochter (‘Jefta i la seva filla’, 1957).