Es llicencià en psicologia al Smith College (1942) i, després d’ampliar estudis a la universitat de Califòrnia s’establí a Nova York. El 1963 publicà The Feminine Mystique (1963), obra de gran repercussió (el 1965 en fou publicada la versió en català) en la qual analitzava el conjunt de suposats valors (als quals, per tal de subratllar-ne el caràcter fals, qualificà de “mística”) que mantenien a la dona en un estat de subordinació respecte a l’home a través, sobretot, de la institució matrimonial. Constatava, al mateix temps, l’estat d’insatisfacció declarat o latent d’una gran part de la població femenina nord-americana per aquesta condició. Fou també fundadora i directora de la Community Research Pool per a l’educació postescolar i de la National Organization for Women (NOW) (1966), que presidí fins el 1970, i dirigí diverses campanyes entre les quals l’empresa en favor de l’esmena constitucional per a la igualtat de drets (aprovada el 1972). Fou també cofundadora del National Women's Political Caucus (1971) i directora del primer banc per a dones (1973). Escriví altres llibres, entre els quals It Changed My Life: Writings on the Women's Movement (1976), The Fountain of Age (1993), sobre la vellesa, i les memòries Life So Far (2000).
Betty Friedan
© Marc Gadoury / InformAction Films Inc
Feminista nord-americana, de nom de soltera Bettye Naomi Goldstein.