És formada per dos nuclis urbans diferents: la Gaeta pròpiament dita, al SE, i Elena, al NW. És un port de pesca. Hi ha indústria derivada de l’activitat pesquera, construcció d’embarcacions lleugeres i indústria del vidre. L’antiga Caieta dels romans fou celebrada pel seu port i per les seves vil·les, entre les quals la de Ciceró i les de diversos emperadors. Depengué de Fòrmia, però després de la destrucció d’aquesta (874) adquirí més importància. Al s IX esdevingué bisbat i cap d’un ducat, que s’independitzà de l’imperi Bizantí. El 1140 passà a formar part del regne de Sicília i fou una de les principals ciutats comercials. Assetjada per Alfons IV de Catalunya el 1435 i ocupada pels francesos el 1495, després de la batalla de Garigliano (1503) passà a poder de la monarquia hispànica, fins el 1707. Esdevingué capital del regne de les Dues Sicílies (1860), fins que fou ocupada (1861) per les tropes de Garibaldi.