Diputat (1885), formà part de l’ala dreta del partit liberal. Ministre d’afers estrangers (1905-16), es declarà partidari de l’Entesa Cordial, i fou l’artífex de l’acord amb Rússia (1907). Durant la Primera Guerra Mundial desplegà una intensa activitat diplomàtica, i a la seva gestió fou atribuït l’acord entre totes les potències en conflicte de no acordar cap pau per separat.