Fou deixeble de Niccola Amati i seguí els models del seu mestre, que perfeccionà lentament. Els seus fills, i especialment el seu net Giuseppe Guarneri (Cremona 1698 — 1744), dit “del Gesù” perquè emprava com a distintiu l’anagrama IHS, crearen instruments d’una qualitat comparable a la dels de Stradivari.