Precursor del Romanticisme, s’oposà a l’Aufklärung, i féu del sentiment i de la inspiració els principals informadors de l’especulació. És autor de Tagebuch eines Christen (‘Diari d’un cristià’, 1758), Sokratische Denkwürdigkeiten (‘Records socràtics’, 1759), Kreuzzüge eines Philologen (‘Croades d’un filòleg’, 1762) i de l’obra pòstuma, contra Kant, Metakritik über den Purismus der reinen Vernunft (‘Metacrítica sobre el purisme de la raó pura’, 1800).