Fou el descobridor del principi bàsic de la música atonal i dodecatònica. Escriví Nomos (1912) per a piano i cordes, la cantata Wandlungen (‘Passejades’ 1927) i l’òpera Salammbô (1930); també té alguns escrits teòrics: Deutung des Melos (‘Significació de la melodia’, 1923) i Zwölftontechnik (‘Tècnica dodecatònica’, 1926).