El seu nom autèntic era Margarita Carmen Cansino. Adquirí popularitat amb la seva creació en Gilda (1946) i esdevingué el sex-symbol femení de postguerra. Amb The Lady from Shanghai (1948), del seu segon marit, Orson Welles, s’inicià la seva decadència. Actuà també en els films Affair in Trinidad (1952), Salomé (1953), Separate Tables (1958), etc.