Inicialment treballà amb la firma Albatros, i durant la Primera Guerra Mundial, amb la Hansa-Brandenburg. Després de la guerra hagué d’emigrar d’Alemanya per la prohibició de fabricar armament en aquest país. El 1922, amb l’inici del rearmament, tornà a Alemanya i fundà la pròpia empresa aeronàutica a Oranienburg, on construí els primers prototips d’avió coet (He-176) i de reactor (He-178).