Fill de l’emperador Yoshihito i regent des del 1921. Permeté la política agressiva del govern Tōjō, que menà el Japó a la Segona Guerra Mundial. El 1945 el general MacArthur es mostrà partidari de la permanència de l’emperador, que hagué d’acceptar, però, una monarquia constitucional. Perdé el caràcter de divinitat que havia ostentat fins aleshores, i el títol reial esdevingué simplement representatiu. Fou succeït pel seu fill Akihito.