Format a l’Acadèmia de Belles Arts de Viena (1956), en 1959-60 amplià estudis als EUA, a l’Illinois Institute of Technology i a la Universitat de Califòrnia, a Berkeley, on conegué Mies van der Rohe, Frank Lloyd Wright i Richard Neutra. El 1964 fundà el seu propi estudi a Viena.
Integrà algunes de les formes del secessionisme vienès al repertori propi del racionalisme. Els edificis resultants han estat definits com “arquitectura conceptual”. En són exemples una llarga sèrie de botigues a Viena, obres per a l’empresa Siemens a Munic (1969-72) i els projectes del Museu d’Art Modern de Frankfurt (1983), el Museu Abteiberg de Mönchengladbach (1972-82), la casa Haas a Viena (1986), l’ambaixada austríaca a Berlín (1996-2001), el centre de vulcanologia Vulcania d’Alvèrnia (1997-2002) i l’extensió del Museu Albertina de Viena (2001-03), entre d’altres. Fou també un dissenyador destacat i projectà algunes de les exposicions de la Biennal de Venècia, així com escenografies. L’any 1985 obtingué el premi Pritzker.