Comprèn, doncs, els darrers 12.000-11.500 anys. Es caracteritza per la retirada de les glaceres associada a la fase final de la darrera glaciació i l’inici d’una era interglacial. És característic de l’Holocè la gran extensió del bosc i de la vegetació per efecte de l’augment de la temperatura. Durant l’Holocè, vers el 8.000 aC, s’inicià l’agricultura, la primera de les activitats humanes d’un impacte apreciable sobre la vida a la Terra. Aquest impacte s’accelerà amb la industrialització. Amb un creixent consens de la comunitat científica, ha estat proposada una nova subdivisió cronològica marcada per la influència determinant de les activitats humanes, l’Antropocè, que succeiria l’Holocè a partir de mitjan anys cinquanta del segle XX.