La capital és París. És limitada al NW per Normandia, al NE per la Picardia, a l’E i el SE per la Xampanya, al SW per l’Orleanès i a l’W pel Maine. Constituïda per dipòsits terciaris que reposen sobre terrenys cretacis, forma un altiplà que, enquadrat pel riu Aisne al nord, el Marne a l’est, el Sena al sud i l’Oise a l’oest, decreix en altitud de sud a nord. Ben regada, és una regió de rendiment agropecuari molt elevat (cereals, bleda-rave sucrera, cria de bestiar); a les petites valls predomina l’horta, i als vessants els arbres fruiters. Fins a la guerra dels Cent Anys el seu territori fou identificat amb el regne de França, sota el domini reial dels Capet. Al segle XVI fou constituïda província francesa.