Fundada el 1820, esdevingué capital de l’estat el 1821. El creixement demogràfic fou molt important durant el segle XX, sobretot a l’àrea metropolitana (1.249.822 h [1990]). Important centre terciari, on conflueixen diverses línies ferroviàries i carreteres. Actiu mercat agropecuari i nucli d’indústria diversificada: de conserves alimentàries, química, de maquinària, elèctrica, del paper i d’aparells de precisió. Té aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior: Butler University, fundada el 1850; Indiana University, Medical Center, el 1930, i John-Herron Art Institute. El circuit automobilístic d’Indianapolis, inaugurat el 1909, amb una llargada de 4,2 km, és el més important dels EUA. Hom hi celebra cada any la cursa de les 500 milles.