Fill del Zebedeu i germà de Joan Evangelista, formà part, amb ell i amb Pere, del grup de deixebles predilectes de Jesús. Una tradició tardana el feu evangelitzador d’Hispània i originà la creença de la seva sepultura a Compostel·la. En el calendari llatí, se celebra la festa el 25 de juliol, però en l’antiga litúrgia visigòtica, el 30 de desembre. Als Països Catalans sant Jaume ha estat molt venerat. A més de les antigues esglésies de tradició visigòtica i preromànica, n'hi ha moltes a partir del segle XII que jalonen els camins dels pelegrins, no sols dels qui anaven a Sant Jaume de Galícia, sinó també als diversos santuaris catalans.