Fill d’un oficial de l’exèrcit, abandonà la carrera de les armes i es dedicà a la filosofia, en la qual fou molt influït pel pensament kantià. Viatjà per França i Suïssa, però tornà al seu país, on fruí d’una certa posició, fins que, en ocasió de la invasió francesa (1806), fou empresonat. Establert, finalment, a Dresden, amb els anys remogué el caliu de la seva antiga dèria suïcida: juntament amb Henriette Vogel, la muller d’un amic seu, de la qual hom diu que estava enamorat, se suïcidà. Romàntic d’esperit i de sensibilitat, però clàssic per l’estil i la composició dels seus drames ( Die Familie Schroffenstein, 1803, Das Käthchen von Heilbronn i Penthesilea , 1808), assolí una gran popularitat, incrementada amb l’aparició de novel·les ( Die Marquise von O, Michael Kohlhaas, 1810 —traduïda al català per J. Ernest Martínez i Ferrando—) i comèdies ( Der zerbrochene Krug, 'El càntir trencat’, 1808).
Heinrich von Kleist
© Fototeca.cat
Escriptor alemany.