Les seves peces s’inspiren en el teatre popular i pel seu cru naturalisme han ocasionat escàndols. Reflecteixen sobretot la problemàtica tant de la classe obrera com del proletariat rural, la seva repressió i alienació i la impossibilitat de sortir d’un medi inhumà creat per la falsa moral de l’ordre social existent. En les peces Das Nest (‘El niu’, 1975), les adaptacions de F.Hebbel Maria Magdalena (1973) i Agnes Bernauer (1977) i Nicht Fisch nicht Fleisch (‘Ni carn ni peix’, 1981), s’acosta a un realisme semblant al de B.Brecht. Entre les seves obres teatrals també destaquen Gute Besserung (‘Convalescència favorable’, 1982), Jumbo-Track (1983), Furcht und Hoffnung in der BRD (‘Por i esperança a la RFA’, 1984), Bauernsterben (‘Decés rural’, 1985) i Der Nusser (1986). Guanyà gran popularitat com a actor a la pel·lícula Zeit zum Aufstehen (‘Temps per aixecar-se’, 1977, basada en una novel·la d’August Kühn) i com a protagonista de la sèrie televisiva Kir Royal (1986).