Fundà una escola a París (1830-56), on impartí la teoria que les úniques exigències obligades en arquitectura són les constructives i les funcionals. Féu la Bibliothèque de Sainte-Geneviève (1843-50) i la Bibliothèque Nationale (1843-68), ambdues a París, en les quals, sota una aparença historicista, utilitzà estructures metàl·liques i columnes de ferro fos, i alhora nous plantejaments d’organització espacial.