Colonitzada pels grecs, es desenvolupà amb esplendor fins que, en produir-se les guerres entre els seus pobladors i els romans i, posteriorment, les campanyes contra Hanníbal i Pirros, li sobrevingué la decadència. August l’associà a la regió de Brútium (l’actual Calàbria), i juntes constituïren la tercera regió d’Itàlia (Lucania et Brutii). Des del 1932 al 1947 el nom de Lucània designà oficialment la regió italiana de Basilicata.