Fill d’un camperol, treballà com a funcionari de correus i d’una companyia belga. Dirigent sindical, el 1958 fou un dels fundadors del moviment nacional congolès, que presidí des del 1959. Participà activament en la lluita per la independència del Congo Belga i ajudà a la formació d’un estat lliure, unitari i progressista. Nomenat primer ministre poc abans de la independència (30 de juny de 1960), hagué d’afrontar la secessió de Katanga i Kassai. Durant la guerra civil demanà ajut a l’ONU i s’esforçà a conservar la unitat i la democràcia nacionals, però fou destituït, empresonat i assassinat, segurament per les forces de Moïse Tshombé.
Patrice Emery Lumumba (1960)
© UN Photo/Eskinder Debebe
Polític congolès.