Adversari de Vrchlický i de la seva escola, admirà Jan Neruda. Les primeres poesies expressen les seves intimitats sentimentals, l’amor, la ironia i l’escepticisme. Més tard s’interessà pels problemes socials i polítics, i abandonà el lirisme per la combativitat. Escriptor realista —el més important del seu temps al seu país—, reflectí els conflictes socials i nacionals i l’animadversió als Habsburg.