Fill d’una família humil, obtingué de l’emperador Gracià el comandament de les tropes a Britània, i hi fou proclamat august pels soldats (383). Reconegut per Teodosi I, dominà els territoris de Britània, Gàl·lia i Hispània. Defensor de l’ortodòxia cristiana, féu morir Priscil·lià i els seus seguidors. Intentà d’envair Itàlia, però, detingut a Aquileia, fou assassinat pels soldats.