La seva novel·lística descriu, en un estil realista i concís el comportament de personatges abocats a situacions absurdes i frustrants a causa de la seva inadaptació social. D’entre la seva producció, molt sovint ambientada en la comunitat jueva novaiorquesa, cal esmentar les novel·les The Assistant (1957), The Fixer (1966, premi Pulitzer i National Book Award el 1967, que reflecteix l’antisemitisme de la Rússia prerevolucionària), Dubin's Lives (1979) i les narracions Idiots First (1963) i Rembrandt's Hat (1973). Fou president del PEN Club americà (1979-81).