Estudià medicina a Leiden, i el 1689 presentà la tesi De brutorum operationibus . Més tard s’establí a Anglaterra —residí a Londres—, on, a causa de les adversitats de la seva professió, decidí de dedicar-se a escriure. Les seves obres són un atac contra la moral hipòcrita, ple d’ironia en texts com ara Typhon (1704), Assop Dress’d (‘Isop disfressat’, 1704), The Virgin Unmask'd (‘La verge desemmascarada’, 1709) i The Fable of the Bees or Privates Vices, Public Benefits (1714; publicada anònima el 1705).