Deu el nom als terrenys pantanosos que hi havia hagut abans del s. XVI. El barri fou començat a construir durant el regnat d’Enric IV i continuat durant els de Lluís XIII i Lluís XIV, i esdevingué el lloc de residència de l’aristocràcia, amb luxosos palaus, com l’Hôtel Sully i l’Hôtel Carnavalet, residència de Mme de Sévigné i actual Musée Carnavalet. La majoria dels palaus actualment són en molt mal estat i hom els ha habilitats com a tallers i magatzems, bé que alguns han estat restaurats durant el s. XX. Un d’aquests palaus restaurats allotja el Centre d’Études Universitaires Catalans, dependent de la Universitat de París.