Estudià orgue a Givet i anà a París, on conegué Gluck i, influït per ell, es dedicà a l’òpera. Assolí èxits amb Euphrosine (1790), Stratonice (1792), Timoléon (1794), Adrien (1799), Ariodant (1799), etc, dins el gust neoclàssic, sovint amb text de François Hoffman. També escriví himnes revolucionaris (uns quants amb text de M.J.Chénier), ballets, com La dansomanie (1800), simfonies i la seva obra mestra, l’òpera Joseph (1807).