La tanquen per tots costats les Sierras Madres mexicanes, per la qual cosa el clima és fred i sec (500 mm anuals de pluja). Amb una alçada mitjana d’uns 1 500 m, hom hi distingeix dues parts: l’altiplà septentrional, al N, i l’altiplà d’Anàhuac, al S. Els materials que la componen són principalment sedimentaris de diverses èpoques (des del Plistocè al Quaternari). La vegetació de matolls i cactàcies cobreix irregularment la superfície de la regió. Els escassos cursos d’aigua es perden sovint en conques tancades anomenades bolsones.