Sindicalista i militant de la SFIO (1923), fou alcalde d’Arràs (1945) i diputat, ministre i president del consell que provocà la intervenció a Suez (1956), a més de president de l’Assemblea Consultiva del Consell d’Europa (1954-56). Fou un europeista convençut. Originàriament a l’ala esquerra i marxista del seu partit, progressivament es decantà cap a la dreta, fet que provocà l’escissió del PSU (1958). Posteriorment la SFIO es fusionà amb el PS. Fou francmaçó del 1936 al 1969.