Els anys trenta deixà l’advocacia per tal de dedicar-se a la literatura. Publicà The Cruel Sea (1951), fruit de les seves experiències com a oficial naval durant la Segona Guerra Mundial, que assolí una gran popularitat, així com The Story of Esther Costello (1953) i The Tribe that Lost Its Head (1956). La seva darrera novel·la, Running Proud (1978) havia de formar part d’una trilogia que deixà inacabada.