Neix a Bussang, a 725 m d’altitud, al vessant occidental dels Vosges, entre el Ballon d’Alsace i el Ballon de Guebwiller. A Épinal deixa els Vosges, on corre per una estreta vall, i flueix cap al N, encaixat en els altiplans calcaris (Côtes de la Moselle) de la Lorena, extrem NE de la conca de París. Era un antic afluent del Mosa, abans d’ésser capturat pel Rin per mitjà d’un afluent del Meurthe, cosa que determina l’àmplia recolzada que fa vorejant Toul. Al N de Nancy rep el Meurthe, que recull les aigües del vessant NW dels Vosges. Passa per Metz i Thionville vorejant la conca minera lorenesa, i la seva vall es converteix en el gran centre de la indústria siderúrgica de la Lorena. Després del sector fronterer entre Luxemburg i Alemanya, rep el Saar per la dreta i el Sauer per l’esquerra poc abans de Trier. Drena la Renània-Palatinat i travessa el massís esquistós renà, encaixat en una vall profunda, i, fent nombrosos meandres, entre l’Eifel, al N, i el Hunsrück, al S, desguassa al Rin a Coblença. El seu règim és regular, i és canalitzat en una gran part del seu curs.
El Mosel·la al seu pas per la localitat d’Ehnen (Luxemburg)
© Turisme de Luxemburg