A partir de la publicació de Scènes de la vie bohème (1847-49), sobre la qual és basat el llibret de l’òpera La bohème , de Puccini, fou col·laborador de la Revue des deux Mondes fins el 1854. Scènes de la vie de jeunesse (1851) i Le Roman de toutes les femmes (1857) són les seves millors narracions. Com a poeta és autor de Nuits d’hiver (1861).