Deixeble de J.Reynolds, en fou un seguidor en l’art del retrat. La seva estada a Roma (1777-80) li donà un important bagatge per a la realització de les seves pintures d’història, gairebé totes il·lustrant obres de W.Shakespeare, destinades a la Boydell’s Shakespeare Gallery de Londres. Com a historiador de l’art publicà Life of Sir Joshua Reynolds (1813) i Life of Titien (1830), entre altres obres.