Fou ordenat de prevere pel papa Fabià, contra la voluntat del clericat local, puix que Novacià era batejat només “clínicament” (clínic). Antipapa, oposat a Corneli, i cap del partit rigorista, donà origen al cisma dels novacians, que començà més aviat per diferències personals que no pas doctrinals. Teòleg eminent, és autor de De Trinitate, primer tractat teològic sistemàtic llatí.