Fill de Venceslau I de Bohèmia, fou elegit duc d’Àustria el 1251. Dirigí una croada (1254) contra els pagans de l’antiga Prússia oriental i una altra contra els lituans (1266-67). Conquerí Estíria als hongaresos (1260), i el 1269 prengué possessió de Caríntia, Carniola i Ístria i esdevingué el príncep més poderós del Sacre Imperi. Rodolf d’Habsburg el forçà a renunciar a tots els seus territoris, excepte Bohèmia i Moràvia (tractat de Viena, 1276). Dos anys més tard, en un intent de recobrar els seus drets, fou vençut i mort a la batalla de Dürnkrut.