Considerat la culminació de l’obra musical wagneriana, es basa en un text de Wagner mateix sobre la llegenda del Greal. L’acció se situa als Pirineus, en un lloc imaginari anomenat Montsalvat (hom no ha pogut establir si el nom deriva, com sembla, de Montserrat) i narra el procés pel qual el cavaller Parcival (o Parsifal) arriba a trobar el Greal i a ésser coronat rei dels seus cavallers. L’obra fou reservada trenta anys per a ús exclusiu de Bayreuth (si bé en algunes ciutats fou violat aquest privilegi); Barcelona fou la primera ciutat on s’estrenà legalment Parsifal, al Liceu, el 31 de desembre de 1913.