Deixeble de Cesare Tallone. Pintà en un estil convencional fins el 1892, que adoptà el divisionisme com a tècnica i s’acostà a conceptes simbolistes conjugats amb inquietuds socials. El 1900 presentà a París l’obra al·legòrica Specchio della vita (1895-98). El 1904 es posà a les portes de l’abstracció amb el seu audaç oli Il Sole (Torí, col·l privada). Residí gairebé sempre al seu poble —signava Pelizza da Volpedo—, on se suïcidà en morir la seva esposa.