Catedràtic de filologia romànica de la Universitat de Colònia, fou un gran estudiós de temes d’onomàstica, singularment de la península Ibèrica: Os nomes de santos tradicionais hispânicos na toponímia peninsular (1950), Hispano-gotisches Namenbuch (1970), en col·laboració amb Dieter Kremer, i Zum Ursprung des Namens Katalonien (1978), amb especial dedicació al galaicoportuguès: Os nomes germânicos na toponímia portuguesa (1937) i Miscelânea d’etimologia portuguesa e galega (1948). Fou membre de l’Acadèmia Gallega i de la Portuguesa.