Ortodox, es féu catòlic, però tornà a l’ortodòxia (1701) i esdevingué superior de la Pečerska Lavra, a Kíev. Bisbe (1708) i metropolita de Novgorod (1720), fou el braç dret de la reforma de Pere el Gran; elaborà el Reglament eclesiàstic (1721) pel qual el patriarcat era substituït pel sínode, com a òrgan d’administració subjecte al tsar. Com a teòleg, revalorà el ric patrimoni dels pares grecs i l’enriquí amb l’aportació occidental, sobretot protestant. És considerat el pare de la teologia sistemàtica russa. Escriví un curs de Poètica.