Fill de Ptolemeu I i de Berenice, es casà amb Arsínoe, filla de Lisímac (288 aC), i amb la pròpia germana (278 aC), d’aquí el seu sobrenom. L’èxit contra els selèucides Antíoc I (280-272 aC) i Antíoc II (260-253 aC) convertí Egipte en la primera potència naval de la Mediterrània. Amb ell, la dinastia ptolemaica arribà al seu cim: protegí Cal·límac i Teòcrit, enriquí la biblioteca d’Alexandria i afavorí les religions grega i egípcia.