Començà dedicant-se a la pintura, com a deixeble de Mengs. Més tard, però, es consagrà completament a l’arquitectura. El 1771 inicià la reconstrucció de l’església de Santa Scolastica (Subiaco). El 1776 anà a Rússia i, protegit per Caterina II, s’establí a Peterburg, on obtingué un èxit considerable. En la seva obra és evident la influència pal·ladiana: edifici de la Borsa, palau Jusupov i teatre de l’Ermitage (Peterburg), palau Alexandre de Carskoje-Selo i palau anglès de Peterhof.