Els Ranger 1 i 2 foren llançats el 1961 per a assajar els ginys i els coets, però sense que fossin dirigits cap a la Lluna. Amb els Ranger 3, 4 i 5 hom intentà de dipositar càpsules amb instruments a la seva superfície, però no s’aconseguí, bé pel fet de no encertar la Lluna, bé pel fet de no funcionar l’equip, com en el Ranger 5, que féu impacte en l’hemisferi ocult. El primer Ranger destinat a obtenir imatges fou el Ranger 6, llançat a la primeria del 1964, en el qual fallà el sistema de televisió. El Ranger 7, llançat a mitjan 1964, funcionà correctament i a través d’ell foren obtingudes 4 316 imatges del sòl lunar amb una resolució de fins un miler de vegades millor que l’obtinguda amb els telescopis terrestres emprats en fotografia lunar. Amb els Ranger 8 i 9, que tancaren el programa per a donar pas al Surveyor i al Lunar Orbiter, hom obtingué resultats similars.