Membre de l’organització estudiantil de Jena, de tendència liberal, fou empresonat (1833) i, més tard, condemnat a mort, acusat d’haver participat en els moviments revolucionaris del 1836; commutada la pena, passà sis anys a presidi. La seva producció literària —novel·les i poesies— es caracteritza per un humor maliciós i senzill, amb què descriu tipus i costums populars. Escriví, en baix alemany, obres com Ut de Franzosentid (‘Records del temps de l’ocupació francesa’, 1859) i Ut mine Festungstid (‘Quan era a la presó’, 1863).